Il vient juste après le Nigéria et la Côte-d’Ivoire, et avant le Ghana et la Sierra-Leone.

Le Cabinet Cognitive Market Research place le Nigéria en tête de la production mondiale de la noix de cola avec 174 100 tonnes en 2022, suivi de la Côte d’Ivoire avec 58 640 tonnes en 2022, le Cameroun avec 48 570 tonnes en 2022, le Ghana 24 643 tonnes en 2022, et enfin la Sierra-Leone avec 8450 tonnes en 2022, constituent le top 5 des producteurs mondiaux de colas. La production du Cameroun est restée stable depuis les 5 dernières années. En 2018, elle était de 47 163 tonnes. La noix de cola est une graine populaire en Afrique. Consommée depuis des millénaires par les populations locales, elle est particulièrement connue pour sa teneur élevée en caféine. Consommée fraîche, elle peut également être utilisée en compléments alimentaires, du fait de ses nombreux bienfaits pour la santé. La noix de Cola est connue depuis plusieurs millénaires en Afrique et en Amérique du Sud, mais c’est seulement au 19 ème siècle qu’on l’a découverte en Europe, alors qu’on a découvert des ingrédients comme les épices, les thés tisanes, le cacao et d’autres plantes exotiques bien avant, grâce aux explorateurs et aux voyageurs.

Symbole de la bienveillance

Les noix de cola proviennent de l’espèce des arbres Cola, une plante de la famille des sterculiacées. Ses graines sont traditionnellement offertes en cadeau de bienvenue lorsque l’on accueille des invités. En effet, les noix de cola sont le symbole de la bienveillance, c’est pourquoi elles tiennent une place aussi importante dans la culture africaine. Ces fruits sont traditionnellement consommés crus, pour leur saveur. Le goût est d’abord astringent et amer, mais en bouche on sent davantage le sucre et les saveurs douces. Les fruits de cola sont également consommés pour leurs bienfaits pour la santé via le procédé de mastication depuis plusieurs millénaires. Cela consiste à mâcher longtemps les graines afin de profiter de leurs vertus. Le kolatier est un arbre qui peut atteindre environ 25 mètres de hauteur et 50 cm de diamètre. Chez les musulmans du nord, la kola symbolise quelque chose de sacré. Dans d’autres communautés notamment chez les Bamiléké, la kola est un signe d’amour et d’amitié. Bien plus, la kola est consommée dans des cérémonies diverses, en particulier les dots, les tontines, les funérailles, les veillées mortuaires, etc. D’autres en consomment pour diminuer la fatigue et alléger la faim et le sommeil. Il y a aussi celles qui consomment pour son effet stimulant. La kola du Nord est aussi utilisée pour teinter les vêtements.

Irénée Modeste BIDIMA