L’apport de chaux et de gypse peut jouer un rôle important, mais leurs effets sont différents et complémentaires.

La chaux agricole est un amendement minéral naturel à base de calcium (ou de magnésium) utilisé pour corriger l’acidité du sol et améliorer sa fertilité. Son application, appelée chaulage, est indispensable pour optimiser le pH et favoriser une meilleure absorption des nutriments par les cultures.

 Ses principaux bénéfices :

• Augmentation du pH du sol : le coton se développe généralement mieux dans des sols légèrement acides à neutres (souvent pH 5,5 à 7,0 selon les conditions locales).
• Réduction de la toxicité de l’aluminium et du manganèse dans les sols acides.
• Amélioration de la disponibilité des nutriments tels que le phosphore, l’azote, le potassium et le molybdène.
• Apport de calcium (et parfois de magnésium avec la chaux dolomitique).
• Stimulation de l’activité biologique du sol, notamment des microorganismes responsables de la minéralisation de la matière organique.
• Amélioration de la structure du sol par une meilleure floculation des particules argileuses.

Ses effets sur le coton

• Meilleur développement racinaire.
• Augmentation de l’absorption des nutriments.
• Meilleure résistance au stress hydrique.
• Amélioration du rendement et de la qualité de la fibre lorsque l’acidité constituait un facteur limitant.

Le gypse ne modifie que très peu le pH du sol

Le gypse agricole est un amendement minéral naturel utilisé pour améliorer la structure des sols et corriger les excès de salinité ou de sodium sans en modifier le pH. C’est également une excellente source de calcium et de soufre pour les cultures. Le gypse est du sulfate de calcium hydraté (CaSO₄·2H₂O). Contrairement à la chaux, il ne modifie que très peu le pH du sol.

Ses principaux bénéfices 

• Apport de calcium soluble rapidement disponible pour les racines.
• Apport de soufre, élément essentiel pour la synthèse des protéines.
• Réduction de la toxicité de l’aluminium en profondeur grâce à la mobilité du calcium et du sulfate dans le profil du sol.
• Amélioration de la structure des sols sodiques (riches en sodium échangeable).
• Augmentation de l’infiltration de l’eau et réduction du ruissellement.
• Amélioration de l’enracinement en profondeur.

Ses effets sur le coton

• Développement racinaire plus profond.
• Meilleure tolérance aux périodes de sécheresse.
• Amélioration de l’absorption de l’eau et des nutriments.
• Réduction des carences en calcium et en soufre.
• Potentiel d’augmentation du rendement, particulièrement sur sols acides à sous-sol aluminique ou sur sols sodiques.

Michel ESSINDI